南宋時(shí)期最大的詩(shī)歌流派是江湖詩(shī)派。江湖詩(shī)派上一個(gè)由許多江湖游士構(gòu)成的、松散而龐雜的詩(shī)人群體，其得名由杭州書(shū)商陳起編刊《江湖集》而來(lái)。陳起集書(shū)商、選家、詩(shī)人的身份于一身，結(jié)交了一批文人騷客，其中多為落拓江湖的謁客游士。陳起熱心推動(dòng)詩(shī)歌創(chuàng)作的開(kāi)展，為一些江湖詩(shī)人刻印詩(shī)集，對(duì)江湖詩(shī)派的形成起了直接的組織作用。江湖詩(shī)派門(mén)庭廣大，成員復(fù)雜，然以行謁江湖的游士為主體，也有一些詩(shī)人是有仕宦經(jīng)歷的。據(jù)有關(guān)學(xué)者統(tǒng)計(jì)，可以入江湖詩(shī)派的詩(shī)人有一百多位，其中較著名的有劉克莊、戴復(fù)古、方岳、劉過(guò)、葉紹翁、姜夔、敖陶孫、葛天民等詩(shī)人。

　　以往對(duì)江湖詩(shī)派的評(píng)價(jià)，大抵認(rèn)為其詩(shī)歌創(chuàng)作是脫離社會(huì)現(xiàn)實(shí)的，其實(shí)，這種看法未必符合文學(xué)史實(shí)際。江湖詩(shī)人的作品中多有憂國(guó)憂民之作，有的篇什抒寫(xiě)渴望恢復(fù)國(guó)土之情，有的借懷念民族英雄岳飛等來(lái)寄托憂時(shí)之憤，有的描寫(xiě)農(nóng)民的疾苦，還有些篇什抒寫(xiě)江湖行謁之悲與羈旅之苦，等等，總之江湖詩(shī)人作品的內(nèi)容是較為廣闊的，并未“脫離現(xiàn)實(shí)”。

　　如陳允平《鄂王墓》：“鄂王墓在棲霞嶺，一片忠魂萬(wàn)古存。鏡里赤心是日月，劍邊英氣塞乾坤。蒼苔雨暗龍蛇壁，老樹(shù)煙凝虎豹幡。獨(dú)倚東風(fēng)揮客淚，不堪回首望中原?！痹?shī)人歌頌了岳飛的萬(wàn)古忠魂、劍邊英氣，從而表達(dá)了自己渴望恢復(fù)國(guó)土而不得的憂憤情懷。詩(shī)寫(xiě)得蒼涼雄渾，筆致老成，這很有代表性。江湖詩(shī)人的篇什中也多有吟詠羈旅之苦、行謁之悲的，如“七十老翁頭雪白，落在江湖賣(mài)書(shū)冊(cè)?！?戴復(fù)古：《市舶提舉管仲登飲于萬(wàn)貢堂有詩(shī)》)“布衣憔悴江湖客，閑倚欄桿自負(fù)詩(shī)?！?王湛：《題云海亭》)等等，深切地表現(xiàn)了江湖詩(shī)人的情感體驗(yàn)。

　　在藝術(shù)上，江湖詩(shī)人更多地追求一種纖巧之美，他們習(xí)慣于選擇的自然意象多是小橋流水、夏木秋蟬，在藝術(shù)表現(xiàn)上精巧細(xì)致，如“鐘聲兩寺合，人語(yǔ)一溪分?！?釋斯植：《多福寺》)“魚(yú)唼垂絲柳，鷗眼折葉茭?！?朱繼芳：《湖蕩》)“蟲(chóng)聲低覆草，螺殼細(xì)生苔。”(周弼：《病起幽園檢?！?等等，這類(lèi)詩(shī)句在江湖詩(shī)人的創(chuàng)作中有相當(dāng)代表性。語(yǔ)言精致，對(duì)仗工巧，如同盆景之類(lèi)的藝術(shù)品。當(dāng)然，江湖詩(shī)人的藝術(shù)風(fēng)格是多種多樣的，如江湖派的代表人物劉克莊復(fù)古的詩(shī)歌風(fēng)貌，都別具一格。

　　劉克莊是江湖派的領(lǐng)袖人物，對(duì)于詩(shī)歌創(chuàng)作，他有很強(qiáng)的社會(huì)責(zé)任感，在《有感》詩(shī)中，他吟道：“憂時(shí)原是詩(shī)人職，莫怪吟中感慨多。”劉克莊的許多篇什，尤其是樂(lè)府詩(shī)，反映了當(dāng)日社會(huì)的一些重大問(wèn)題。如《軍中樂(lè)》《國(guó)殤行》等，深刻揭露了南宋末年政治、軍事的腐敗。他們創(chuàng)作風(fēng)格也較為開(kāi)闊，那些詠嘆國(guó)事的作品雖不如陸游那樣慷慨激越，但頗富悲咽之氣，如登高的名句云：“神州只在闌干北，度度來(lái)時(shí)怕上樓?！?《冶城》)他的風(fēng)格既不像“四靈”那樣狹小，也不像“江西”那樣矯奇，而表現(xiàn)出自然與工力的融合。然而，他在創(chuàng)作上的最大缺點(diǎn)就是喜歡逞才使氣，貪多務(wù)博而往往流于淺率。

　　劉克莊晚年所作詩(shī)話《后村詩(shī)話》，是南宋后期一部較為重要的詩(shī)話著作，分前集、后集、續(xù)集、新集，共十四卷，對(duì)漢魏唐宋詩(shī)歌中大量的名篇佳句及詩(shī)人的品格進(jìn)行了品評(píng)，表達(dá)了劉克莊的詩(shī)學(xué)思想。郭紹虞先生在《宋詩(shī)話考》中評(píng)價(jià)《后村詩(shī)話》說(shuō)：“網(wǎng)羅眾作，見(jiàn)取材之博;評(píng)衡愜當(dāng)，見(jiàn)學(xué)力之精?！笨梢?jiàn)其詩(shī)論價(jià)值所在。戴復(fù)古(號(hào)石屏)也是江湖詩(shī)派中的代表人物，他平生不事舉業(yè)，游跡遍于江蘇、浙江、安徽、湖北等地，以布衣終生，有《石屏詩(shī)集》。石屏雖與四靈同時(shí)，但作詩(shī)宗旨不同。四靈主張學(xué)晚唐而宗姚、賈，石屏則尊杜甫而抑晚唐，以為晚唐非大雅之音。他主張?jiān)姰?dāng)有益于人生，反對(duì)流連光景。對(duì)于詩(shī)歌風(fēng)格，他崇尚雄渾，反對(duì)過(guò)分雕琢而流于纖巧。

　　在詩(shī)歌創(chuàng)作中，戴氏繼承了陸游的愛(ài)國(guó)精神及杜甫的沉郁頓挫風(fēng)格，頗多憂國(guó)傷時(shí)之作。如《聞邊事》：

　　“昨日聞邊報(bào)，持杯不忍斟。壯懷看寶劍，孤憤裂寒衾。風(fēng)雨愁人夜，草茅憂國(guó)心。因思古豪杰，韓信在淮陰。”

　　再如《頻酬淮河水》云：“有客游濠梁，頻酌淮河水。東南水多咸，不如此水美。春風(fēng)吹綠波，郁郁中原氣。莫向北岸汲，中有英雄淚?！?/p>

　　都寫(xiě)得悲壯深厚，憂思郁結(jié)，得杜詩(shī)風(fēng)神?！痘创灞蟆穼?xiě)戰(zhàn)爭(zhēng)的劫難，《庚子薦饑》寫(xiě)災(zāi)民慘況，都很深刻。這類(lèi)作品在詩(shī)集中占了很大比重，是石屏詩(shī)中的精華所在。戴復(fù)古也深受楊萬(wàn)里、范成大的影響，描摹自然景物的詩(shī)也寫(xiě)得很好，善于捕捉瞬間所見(jiàn)的景象，以清新的筆觸予以再現(xiàn)，而給人以濃重的感染。如《初夏游張園》、《江村晚眺》等均是。戴復(fù)古有《論詩(shī)十絕》，在詩(shī)學(xué)史上很有影響?！墩撛?shī)十絕》偏于理論闡述，屬詩(shī)論詩(shī)中的重要一脈，對(duì)以詩(shī)論詩(shī)這種批評(píng)方式頗有貢獻(xiàn)。